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Naga (dynasty )

 

Nagas of Padmavati

The Naga (IAST: Nāga) dynasty ruled parts of north-central India during the 3rd and the 4th centuries, after the decline of the Kushan Empire and before the rise of the Gupta Empire. Its capital was located at Padmavati, which is identified with modern Pawaya in Madhya Pradesh. Modern historians identify it with the family that is called Bharashiva(IAST: Bhāraśiva) in the records of the Vakataka dynasty.The Naga Empire was matriarchal. The king's eldest son-in-law would be the emperor of this empire it was their tradition. For example, Virsena, the prince of the Vakataka dynasty, became the king of this empire.

Nagas of Padmavati

early 3rd century–mid-4th century
StatusEmpire
CapitalPadmavati
Common languagesSanskrit
Prakrit
Religion
Hinduism
GovernmentMonarchy
Maharaja 
History 
• Established
early 3rd century
• Disestablished
mid-4th century
Preceded by		Succeeded by
Kushan Empire
Gupta Empire
Today part ofIndia

According to the Puranic texts as well as numismatic evidence, dynasties known as the Nagas also ruled at Vidisha, Kantipuri, and Mathura. All these Naga dynasties may have been different branches of a single family, or may have been a single family that ruled from different capitals at different times. No concrete conclusions can be drawn regarding this based on the available historical evidence.

Political historyEdit

The Nagas rose to power after the decline of the Kushan Empire in north-central India, in the early 3rd century.[22] The Vakataka inscription that mentions the Bharashiva king Bhava-naga states that the Bharashivas performed ashvamedha (horse sacrifices) ten times. The ashvamedha ceremony was used by the Indian kings to prove their imperial sovereignty, and therefore, the identification of the Bharashivas with the Nagas has led to suggestions that the Nagas assumed a sovereign status after defeating the Kushan rulers.[9][4] However, there is no concrete evidence for this: several other powers, including the Yaudheyas and the Malavas, rose to prominence in this period, and the decline of the Kushan power in this region may be alternatively attributed to them.[23] It is also possible that a confederation of these powers defeated the Kushan rulers, or they independently, but simultaneously, took control of the Kushan territories.[22]

Several Naga coins feature a bull (vrisha in Sanskrit), and Vrisha was also the name of a Naga king known from coinage. H. V. Trivedi theorized that Vrisha was the founder of the dynasty, and initially ruled at Vidisha, where several Naga coins have been discovered.[24]The Vakataka inscription mentions that the Bharashiva family obtained the holy water of the Ganges for their coronation by the prowess of their arms. Therefore, Trivedi theorized that the Nagas (that is, the Bharashivas) subsequently migrated northwards (towards the Ganges), establishing their rule at Padmavati. From there, they advanced up to Kantipuri and Mathura in the process of invading the Kushan territory.[25] Bhima-naga, whose coins bear the title Maharaja, may have been the dynasty's first king to rule from Padmavati.[26]

The Allahabad Pillar inscription of the Guptaking Samudragupta states that he defeated Ganapati-naga. This suggests that Ganapati-naga was the last Naga king, and after his defeat, the Naga territory was annexed to the Gupta Empire. The inscription also mentions two other rulers - Nagadatta and Nagasena, whose identity is not certain. According to Harsha-charita, Nagasena was a Naga ruler of Padmavati, but neither of these kings are attested by any coins.[7]

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